宮墻之外，一眾精心打扮的秀女們正襟危坐，縱然有宮人撐著傘，細密的汗珠還是從她們光潔的額角滲出，洇濕了鬢邊的碎發。
宋華濃坐在角落里，一身再簡單不過的湖綠色長裙，頭上也只簪了一朵同色的絨花，在這片姹紫嫣紅中，顯得格格不入，甚至有些扎眼。
她垂著眼，聽著身旁幾個秀女壓低了聲音的議論。
“聽說了嗎？咱們這位陛下，心里頭可有個忘不掉的白月光呢。”一個穿著粉色羅裙的女子用帕子掩著唇，聲音里滿是神秘。
“誰不知道呀，不就是五年前仙逝的順德皇后嘛，聽說那才是真正的青梅竹馬，兩小無猜，從少年夫妻一路走到帝后，當年可是羨煞了多少人。”
“那后來怎么……”
“后來？后來還不是被那妖妃迷了心竅。”另一個穿著鵝黃衫子的秀女撇了撇嘴，語氣里滿是不屑，“聽說順德皇后生產那日，陛下被國事絆住，那明妃膽大包天，竟敢將所有太醫都喊走了，連安胎的藥都給斷了！可憐順德皇后，生生血崩而亡。”
“天哪！真的假的？”
“千真萬確！皇上從事后就瘋魔了，當場就把明妃打入了冷宮，然后……然后就不許順德皇后下葬，把鳳體留在了長樂宮，日日用千年人參、萬年雪蓮那么養著，還遍請天下高人招魂，就盼著皇后能活過來呢。”
“我的老天，這也太……”
宋華濃指尖掐著掌心，聽著這些陳年舊事，只覺得荒唐又可笑。
遲到的深情，比草還輕賤。
她就是那個倒霉的順德皇后，宋華濃。
那個在大雪紛飛的冬日，在冰冷的產房里，流盡了最后一滴血的女人。
她清楚地記得，自己拼盡全力生下孩子后，腹中撕裂般的劇痛，還有明妃那張得意又猙獰的臉。
她更記得，姜昀青，她的夫君，大周的皇帝，自始至終都沒有出現。
如今，他做這副情深不壽的樣子給誰看？
惡心。
一想到那個男人，宋華濃胃里就一陣翻江倒海。
她死后，睜眼就重生在五年后一個七品小官的嫡女身上，她只想安安穩穩地過完這一生，離那個傷心地，那個人，越遠越好。
可笑的是，一道選秀的圣旨，又將她推回了這個巨大的牢籠。
所以她特意選了這身綠裙子，簪了這朵綠絨花。
宮里誰不知道，姜昀青最厭煩的便是綠色，嫌它俗氣，不夠端莊。
她就是故意要讓他厭煩，第一輪就把她刷下去才好。
過去的人，過去的事，她一眼都不想再瞧。
“肅靜！都給咱家打起精神來！”一個尖細的嗓音劃破了秀女們的竊竊私語。
領頭的太監甩了甩拂塵，吊著三角眼掃視一圈，“時辰到了，按名冊順序，依次入殿。記住了，都把規矩刻在心里，誰要是出了差錯，仔細你們的皮！”
秀女們頓時噤若寒蟬，一個個整理著衣衫，垂首斂眉，緊張地等待著。
宋華濃排在中間，不前不后。
她隨著人流緩緩向前，每一步都像踩在刀尖上，心里的厭惡和抗拒幾乎要滿溢出來。
終于，輪到了她。
“正七品司農寺主簿之女，宋氏華濃，年十六。”
隨著太監的唱名，宋華濃提著裙擺，邁入光華殿。
殿內熏著上好的龍涎香，味道熟悉得讓她心頭發緊。
她目不斜視，走到殿中，規規矩矩地跪下行禮。
“臣女宋華濃，叩見皇上，太后娘娘，皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千歲千千歲。”
她低著頭，只能看到明黃色的龍袍下擺和一雙皂黑的云紋靴。
那雙靴子，一動不動。
頭頂上方，沒有傳來“平身”的指令，只有一片令人窒息的沉寂。
宋華官心里打著鼓，不明白這又是演的哪一出。她只能維持著跪拜的姿勢，額頭貼著冰涼的金磚。
不知過了多久，一個慵懶而威嚴的女聲響起，帶著明顯的不悅。
“抬起頭來。”
是太后。
宋華濃心中冷笑，面上卻不敢有絲毫表露，依言緩緩抬起了頭。
她的視線越過珠簾，直直地撞進了一雙深不見底的黑眸里。
那一瞬間，宋華濃的心臟像是被一只無形的手攥住了，猛地漏跳了一拍。
五年了。
姜昀青似乎沒什么變化，依舊是那張俊美得近乎刻薄的臉，眉眼間的冷峻比從前更甚，只是眼底深處，似乎藏著一片化不開的濃重陰郁。
他執著朱筆的手頓了頓，心口沒來由地一窒。
好熟悉的眉眼。
不是說長得像，而是一種感覺，一種讓他心慌的熟悉感。
可這明明是一張全然陌生的臉。
太后顯然沒注意到皇帝的異樣，她皺著眉頭，挑剔地打量著宋華濃。
“一身綠，俗不可耐，今日是什么場合，你穿成這樣，是存心給皇家添堵嗎？”
太后對宋華濃的厭惡，似乎是刻在骨子里的，哪怕換了一張臉，也絲毫未減。
宋華濃心中了然，立刻順著她的話往下說，聲音里帶著幾分恰到好處的惶恐。
“回太后娘娘，臣女……臣女家貧，只有這件衣裳尚算體面，并非有意沖撞，還請太后娘娘恕罪。”
她就是要示弱，就是要表現得小家子氣，上不得臺面。
太后冷哼一聲，轉向姜昀青：“皇帝瞧瞧，這等姿色的女子，也配送到宮里來？言行舉止也毫無大家閨秀的風范，留下也是個禍害，賞個香囊，打發了吧。”
“賞香囊”便是落選的意思。
宋華濃聞言，心中一塊大石轟然落地，幾乎要喜極而泣。
她強忍著唇角的笑意，再次叩首：“臣女自知蒲柳之姿，不堪入圣眼，謝太后娘娘恩典，謝皇上恩典。”
姜昀青的視線依舊鎖在她身上，那股莫名的煩躁感越來越強。
他本想順著母后的意思將人打發了，可不知為何，話到了嘴邊，卻怎么也說不出口。
就在他遲疑的瞬間，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲和宮人的驚呼。
“太子殿下！太子殿下您慢點！這兒不能進啊！”
一個明黃的小身影跌跌撞撞地沖了進來，無視了所有人的阻攔，徑直朝著殿中央的宋華濃撲了過去。
“母后！”
稚嫩的童音清脆響亮，帶著一絲委屈的哭腔。
小小的身子一把抱住了宋華濃的腿，仰起一張粉雕玉琢的小臉，黑葡萄似的大眼睛里蓄滿了淚水。
“母后！我終于找到你了！你為什么不要元澈了？”
