塔爾巴的深夜，介于生與死之間的一對兄妹正在陷阱中做最后的掙扎。
少女的身體比正常人大好幾圈，崩裂的衣服下，鼓脹的皮膚和肌肉呈現出越來越堅硬的泥土質感，為哥哥擋下附加法術的箭矢，卻擋不住居高臨下的嘲笑和咒語聲。
“不愧是亡靈之城，靈魂蒸汽豐沛，你的妹妹到現在還沒有倒下……”
“缺失了一部分的咒文，你也敢用？”
“不過，他們的反抗只會慢慢把自己煉成最好的容器，這不正是我們的目的嗎？還不用我們動手了?！?/div>
陷阱邊緣幾個節點都傳來人聲，兄妹找不到突圍的方向，被妹妹護在懷里的黑發青年看著只剩最后一頁的卷軸，目光已然絕望。
“哈哈，你也可以不用這個卷軸，畢竟你不是亡靈系法師，”圍獵兄妹的人笑道，“但你也可以拼死一搏——”
青年吟唱起咒語，喚起卷軸，他幾近枯竭的精神力瘋狂被抽取，隨后就是生命力。他的皮膚迅速干枯，頭發從根部變白，脊背佝僂，在妹妹懷里萎縮成一個小老頭。
“——把自己煉成尸殼，哎呀，還真聽話啊，我們給什么東西，他都敢用?！?/div>
但是與想象的終究有些不同，在卷軸上邪異的力量往外飛出，沒有如同預想地打中少女時，守著陷阱的幾人終于意識到，周圍還有觀戰者，并且是比少女更吸引卷軸力量的亡靈，強度絕對不會低！
他們暫時放下凝固在原地的兄妹，對著那個角落舉起了自己的法杖或者魔法書。
他們的目光落在黑暗里，幾乎同時，黑暗中更具壓迫感的凝視將他們的靈魂禁錮住，獵人和獵物的身份陡然倒轉。
在塔爾巴山脈，靈魂被壓制的最大可能，是遇到了一個傳奇級別的亡靈、踏入了一個等級不低的古戰場，或者闖入了怨靈聚集的危險區域。結合卷軸之前的表現，這群人有了個最壞的猜想，被禁錮的靈魂迅速滋生出恐懼。
“大人，您的匿息術運用得很好，現在可以鍛煉別的法術了?！?/div>
一個低沉穩重的男性聲音從黑暗中響起，在性命攸關的時候，依舊讓在場所有智慧生物的靈性都有被撩撥的錯覺?？s在妹妹懷中的小老頭則目光恢復了清明，停留在當前的狀態，沒有真正地死去。
“我該使用什么？”
另一道聲音在回應那個男聲，音質冰冷柔和，光聽聲音就足以讓人遐想他的美貌。
但他們交談的內容迅速打破了開始變得曖昧躁動的氛圍。
“這些能動的目標都是純粹的人類，攜帶著戰利品，如果要速殺，用什么都可以。如果想要保留戰利品，推薦使用精神方面的攻擊或者變形術?！?/div>
“我想要人類的肉體，戰利品給你，蘭斯特洛。”
被叫到真名，低沉的男聲笑了起來，其余人幾乎是悚然一驚。
這個名字在塔爾巴山脈可不算常見！
“……大人，如果要用戰利品換我出手，他們身上帶的這點真的不夠啊?！?/div>
被當做物品評頭論足，這些原本穩操勝券的人自然不太舒服，可是他們的靈魂就像陷入無盡深海，暫時和身體斷了聯系，更別說動一動。
唯一的中階法師倒是可以用靈魂直接激發法杖，于是在二人談笑間，許多火球直沖向黑暗深處，照亮了這兩條身影。
一個身量中等的亡靈騎士——身上穿著干枯的人類尸骨制成的盔甲是這種騎士的特征，只是他皮膚紅潤與活人無異，腹部如同臨盆的多胎產婦，不正常地隆起。這個畸形的亡靈騎士正笑吟吟地注視的，不是火球，而是身側披著骯臟亞麻布的另一人。
那人抬起頭，不太熟練地張口。
中級法師似乎從這人緩慢的念咒速度中看見了希望，用盡力氣激發了法杖里儲存的昂貴法術：圣光術，精神之鞭，雷擊。
作為一個中級法師，這些法術儲備已經算得上種類齊全，且搭配得當互不干擾，他憑此擊敗過一個又一個的強大敵人，料想今天也會得到相同的結果。
可他得意的笑容還未完全綻放就凝固了。
那人施咒速度慢，并不是記不起咒語，而是完全不需要防御。煊赫的火球圣光和閃電，三個中階法術，一進入那人身周就開始扭曲，煙花般消解，精神之鞭則完全沒有發揮出作用。
“怎么可……能……”
中階法師的思路一下中斷，他變成了一只……一條魚，窒息感迅速占據了他的所有思緒，他開始在地上噼啪亂跳，隨后很快失去了動靜。
那人終于念完咒語，是變形咒，但極為生僻。
如果中階法師還活著，大概能醒悟過來，這個變形咒是接近三百年前的古老句式，他們碰到了什么老怪物。不過他死了，他的同伴們也迅速死去。
“大人，你的施法速度還需要再快一點?！?/div>
畸形的亡靈騎士蘭斯特洛笑了起來，低頭看著兜帽人，嘴上這么說，臉上卻只有寵溺。
又是一串咒語，地上的四條死魚重新變回人類，兜帽人迫不及待地上前去扒他們的衣物，蘭斯特洛則托著極為累贅的腹部，一邊輕輕撫摸鼓脹的弧度，一邊緩步跟上。
他忽然轉頭，看向原本天衣無縫的陷阱中間。
“還有兩個……”
半跪在地上的少女身高比原來暴漲了幾十厘米，肌肉不正常地膨大，如同一面厚重的盾牌、一座沉重的碉堡，保護著自己風燭殘年的哥哥，她最后的姿態證明了她的決心，然而也就到此為止。
她死了。
她的哥哥也馬上就要死了，但還能說上幾句話。
“蘭斯特洛………閣下……”松動的牙齒讓這位老人的吐字不太清晰，“救救優菈，我愿意付出……所有，救救優菈……”
淚水從他渾濁的眼中落下，他還有什么可失去的？
“你認識我？”蘭斯特洛走近幾步，頗為好奇地問，“你認識蘭斯特洛，從史書里，還是從哪里？”
老人似乎被續了一口氣，說話更流暢了：“來塔爾巴山脈的人都認識……從底層平民成長起來的偉大的騎士，駐守亡靈邊塞長達二十年，隨后被當時的王室背叛，防線撕裂，腹背受敵，葬身于此地?！?/div>
“竟然是這樣形容我的嗎？”聽到這種描述，蘭斯特洛目光放空，似是在懷念。隨后他低下頭，“好吧，你給了我不錯的回答，我會將你的妹妹收為仆役。”
在如此寬和的回應中，老人安詳地閉上了眼睛。
名為優菈的少女動了起來，用粗壯的胳膊小心環繞著身形萎縮的哥哥，她蒙白的眼睛盯著這具熟悉而陌生的身體，輕輕地將臉貼了上去，脊背一顫一顫，無聲哭泣。
至此，在場沒有任何一個活著的人類。
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