裝點了整座宮闈和京城的紅，拉開了和靖二十年的大幕。
穆歸晚飲光金盞中的酒，和靖帝身邊的張公公也剛好念完最后一個字：“……賜尊號‘榮’。”
酒盞擱于桌上，穆歸晚避開了殿正中跪著聽旨的穆善晚的目光。再抬眸，穆善晚已經規規矩矩的俯身叩首，口中唱著對父皇恩典地謝詞。
坐在大殿正中間，威儀無限的帝王請三女兒和她身邊跪著的二女兒一道兒起身，道今日是二人生辰，不必多禮。
穆江晚一邊聽她父皇的客套話，一邊漫不經心地把裙擺往自己身側拉了拉，好讓穆善晚等一下坐到自己旁邊，近些的位置。
“父皇的賀禮這就結束了？這也太簡單了吧——”
大殿正中央，利落清脆的聲音打破了滿殿的喜悅。
所有人都不約而同地安靜下來，看著站在大殿中央的明珍二公主穆江晚。
“江江，你又胡鬧。”出聲呵斥的人是寶皇貴妃魚氏，穆江晚是她的女兒。
穆江晚和她有八成的相像，都是京城宮中的美人兒。穆江晚只是挑眉抬眼，都帶著十足艷麗。
她話音脆，眉眼間的玩笑帶著孩童式的玩笑：“母妃好沒有意思，今日是我生辰，我問父皇討份禮物怎么了？”
寶皇貴妃沒有再回答，因為主位的陛下已經開口：“說吧，你想要什么？”
穆江晚走上前半步。
寶皇貴妃魚氏是陛下唯一的嫡親表妹，且寵冠六宮長達幾十年不衰，穆江晚自出生就是在父母寵溺里長大的。
因此她什么都敢做，也什么都敢說。
此刻，她揚著一張白生生的面孔，艷紅的宮裝禮服將她裝點得嬌花一樣燦爛：“可是我只怕父皇小氣，不愿意給我。”
和靖帝‘嗬嗬’笑起來，精壯的臉上看不到一絲不悅，只有身為父親，對小女兒撒嬌的無奈：“江江，少賣關子了。”
“好吧父皇。”穆江晚彎起眼睛，她笑起來有些狡黠，像一只小狐貍，“父皇，我想要您將這天下贈我。”
穆江晚的話音尚未落下，滿殿大臣已經喧嘩起來。
穆歸晚不去聽，也用不著聽。大臣們能說什么？總不能說‘請陛下禪位二公主’，他們只能說‘陛下萬萬不可’。
因此穆歸晚根本沒理身后的哄鬧，只是靜靜地打量帝王。
本朝帝王是先帝唯二兩個兒子中的其一。原先先帝并不屬意于他，因覺得他生母位份低微。后來是他那貴妃所出的皇弟歿了，才輪到他的。因此生的寬面闊耳，一臉福相的陛下在登基之前和之后都憂心忡忡，生怕有人會搶他的位置。天長日久，眉宇之間便生了兩條重重的紋。
不過眼下帝王面不改色，那兩道重重地紋微微聚起一點小小的溝壑。他臉上主要還是帶著無奈父親對任性小女兒的寵溺笑容，連身形都沒變。
他笑著說：“朕敢給，只不知吾女是否敢要？”
穆江晚微微挺了挺胸脯，答：“有何不敢？”
帝王眉宇間的小溝壑消失了，取而代之的是來自對穆江晚無盡欣賞的縱聲大笑。
待他笑完，嘉許且安撫的看了坐立不安的寶皇貴妃一眼，才對穆江晚道：“江江果然是大了，勇氣和野心都十分可嘉。不過天下也并非你父皇一人的天下，且讓朕同其他大臣先商議一番，再行定奪。”
穆江晚見事有余地，遂喜上眉梢：“父皇，好呀。”
無人注意時，穆江晚的孿生妹妹穆善晚已經悄悄退到了穆歸晚的身邊，附在她耳畔低聲說：“二姐瘋了。”
穆歸晚微微側首，以團扇掩面，眼里閃爍著說不上欽佩還是譏諷地笑意：“我看未必，說不定江江會成為大越第一位女皇帝，也未可知。”
穆善晚輕輕地用手指點了點穆歸晚的胳膊，嗔道：“你少打趣，你怎么想的，我還不知道嗎？”
穆歸晚輕輕挑眉，看向穆善晚的眼神溫溫柔柔，只是說出來的話卻似另有一番深意：“是嗎？你知道我是怎么想的？”
穆善晚被她的眼神看的脊背莫名發涼，起了一層薄薄的汗毛，可很快又鎮定，笑回一句：“你我心意相通，你想什么，我如何會不知道？”
穆歸晚聞此言，笑著闔哞，輕嘆一句：“傻子。”
不等穆善晚反應她到底在說什么，穆歸晚已經一道風似的起身，款款走到大殿中間，向坐在主位的陛下與皇后行禮：“兒臣賀二妹、三妹雙十生辰，父皇母后養育兒臣及諸弟妹，辛苦了。”
和靖帝對自己的長女穆歸晚向來是很滿意的。這時見她言行舉止皆妥當得宜，便也多給了她一分笑意：“遲遲有心了，免禮吧。”
穆善晚不知道發生了什么，只是在穆歸晚起身看向她的瞬間感受到了無盡的心慌。
穆歸晚站在殿內并不離去，而是說：“今日是二妹、三妹的好日子，兒臣想借這吉日，問父皇母后討一份吉利，只是不知道妥不妥當。”
皇后坐在和靖帝的右手邊沒有出聲，仍舊是和靖帝本人溫和地開口：“你是個好孩子，平素自己生辰都極少問朕要東西的，今日是想要什么？你且說來。”說到這里，他又看了一眼皇后右首下方端坐著的端皇貴妃，再對穆歸晚說：“不用怕你母妃不許。”
穆歸晚舉起手中的團扇，擋住自己的下半張面孔，只露出一雙帶笑的大眼睛：“父皇愛護兒臣，兒臣感激不已。兒臣是想向您和母后討一份旨，請您許兒臣下降蜀中孟氏長子孟宗。”
大殿內的聲音像是被穆歸晚的話掐死了。
所有人，甚至連同和靖帝本人在內，都在第一瞬間把目光落向了穆歸晚的生母，端皇貴妃晏氏的身上。
端皇貴妃仍然保持著端坐的姿勢，脊背挺直，頭發不亂，眼神不慌。全天下都在看她，而她在看大殿內躊躇滿志的穆歸晚。
后宮之中，皇后與端皇貴妃不合，是人盡皆知的秘密。
而此刻穆歸晚求嫁的孟氏，正是皇后的母家。
這是什么情況——所有人的腦子里都回響著這個問題，就連端皇貴妃本人也是如此。
穆歸晚不在乎，她甚至就像察覺不到母親投來的目光，笑著又問一遍：“不知父皇可愿意賜兒臣一旨？”
和靖帝這才如夢初醒，收回看向端皇貴妃的目光，又看了身邊萬年不會有意見的皇后一眼，連聲道：“愿意愿意，這是喜事。你這丫頭平日雖不聲不響，但朕知道你的主意是很正的。來人，傳朕旨意。”
這便是立刻就把事情定下了。
有了這兩件事做插曲，夜很快就深了，大家也都散了。
穆歸晚看見穆善晚對她做出‘留下’的暗示，但是沒有理會。她跟在端皇貴妃身后，回了承乾宮。
承乾宮大殿的殿門剛剛關上，端皇貴妃便一回身，坐上主位的同時對站在大殿內的穆歸晚呵道：“跪下。”
承乾宮的宮女們悄然離開，留下穆歸晚跪在殿內。她的脊背挺直，只是眼睛不看端皇貴妃，而是盯著面前的地板。
端皇貴妃也沒有說話。
殿內安靜了一會兒后，穆歸晚溫溫柔柔的聲音在殿內響起了：“我知道這么做，你會生氣。”
端皇貴妃是將門之女，爽利了一輩子，這時候也當仁不讓地回懟一句：“那你還做。”
穆歸晚彎彎眉眼，頂著母親的盛怒笑道：“我這么做自然是有自己的理由，您又何必這么急赤白臉的。好像我是個不懂事的小孩兒，在這里無故任性呢。”
端皇貴妃覺得自己的怒火都直竄腦門兒，偏偏殿中自己唯一的女兒還在那悠哉哉的說風涼話。她拍一把主位的扶手，恨恨道：“是，你懂事，你識大體，婚姻大事你都自己做主了！任性不懂事的哪里是你，分明是本宮才是！”
穆歸晚沒有動，也沒有怕。
她靜靜的等著端皇貴妃怒完，才對端皇貴妃叩首：“您息怒。氣壞了，終究還是您身子不適。”
端皇貴妃真的快要被女兒不動聲色的樣子氣了個仰倒：“好好好，既然你方才已經接了陛下的旨，如今你就是孟氏媳了，那本宮也不必客氣！佳儀！”
殿門外候著的叫做‘佳儀’的貼身宮女應聲而入，聽到端皇貴妃吩咐抬來長凳之后猶豫片刻，才應聲離開。
穆歸晚仍然是昂然的跪在殿內，不討饒也不惶恐。她的溫言細語也仍然是悠悠然的，慢條斯理地好像在和端皇貴妃聊今晚宮宴上的菜肴：“欽天監明日會呈上吉日供父皇挑選，最快的日子也就在三月后。還請您要打便打掌心，否則我怕耽誤吉日，下降那日不好看。”
端皇貴妃捂住心口，猛地喘了兩大口氣：“你就這么著急嫁人？”
“兒臣年紀已大，從前是為了您和父皇的身體一直祈福，所以才待字閨中。如今難得遇到一位合適的人，自然著急下降。”說到這里，穆歸晚垂眸，低低笑起來，“您放心，孟家大少爺，是個很好的男兒。”
一直到戒尺被佳儀端上來，掌心的皮肉綻裂，端皇貴妃和穆歸晚都沒有再向彼此說一句話。
