日頭西移，金陵西河公主府，主屋里一片靜謐。突然廊角處急急忙忙趕來一個(gè)婆子，滿臉愁容地看了眼緊閉的房門，轉(zhuǎn)頭小聲問守在主屋門外的丫鬟，“公主可醒了？”
一襲綠色衣裙的女奴綠丫搖了搖頭，俏顏一怒輕聲道：“主子尚在小憩，誰敢打擾？!”
婆子嘆了口氣，“沈族長已經(jīng)帶了沈氏的族人過來，要問公主的罪！”
綠丫聽了氣的眉頭倒豎：“放肆！皇室公主！公主為君，他們?yōu)槌迹r且沈氏族人并無功名，不過低賤商賈！讓他們等！”婆子聽了，點(diǎn)頭，又絮絮叨叨數(shù)落起駙馬去后的沈氏族人有多么可惡。
主屋內(nèi)，躺在床上的趙菡珠陷入噩夢(mèng)，她的額頭滲出許多的汗珠浸濕碎發(fā)。
夢(mèng)里一片暗沉，漫天都是大霧，那個(gè)竹青色衣袍的男子漸漸在大霧里失了蹤跡。她焦急地大聲呼喊：秋容！秋容！——
趙菡珠猛地睜開眼，急促地呼吸幾下，才平復(fù)下來。
門外傳來細(xì)碎談話聲，趙菡珠抬手拭去額頭上汗，起身下了床，朝門外問到：“綠丫，何人在門外？”
門外談話聲停止，綠丫打開門，“公主，您醒了。”綠丫趕忙讓其他婢女進(jìn)來給公主梳洗更衣，“門外婆子來了，是沈族長帶著人過來了。”
趙菡珠眼里滿是疲憊：“知道了，先給他們上一份好茶。”
對(duì)于今日的這個(gè)局面，她已經(jīng)設(shè)想過了。只不過要委屈一下沈家的族老們了，至于三個(gè)叔伯，卻是有些上不得臺(tái)面的，掉進(jìn)錢眼去了，盡干糊涂事。
沈家的生意交給他們，只怕很快就煙消云散了。
為了秋容，她也要守住才行。
…
前頭待客廳里，兩個(gè)胡子花白的老人坐在椅子上，聽著面前的幾個(gè)侄子抱怨到：“我們沈家巨賈在金陵誰人不知？自從秋容接手之后，那些生意就跟聚寶盆似的！誰人不眼紅？可是自秋容走后，那些生意都被趙菡珠這丫頭攬到了手下。本以為她會(huì)好好經(jīng)營，讓沈家發(fā)揚(yáng)光大。”
二老爺，一臉愁容地接道：“這些年來，我也問過她，那些鋪?zhàn)由馊绾瘟耍伤褪亲煊玻p飄飄幾句‘好著呢，不勞二叔廢心’就把我擋了回去。”
“后來怎么了，叔伯你也知道了吧？那么多生意！全都沒了！”大老爺一臉憤怒。
“全都落了個(gè)一場(chǎng)空！！”三老爺滿臉心痛，悔不當(dāng)初。
“這丫頭實(shí)在太不像話了，叔公你要為我們這些秋容的叔叔，向這丫頭討個(gè)公道啊！”
“秋容啊，他在天之靈要是知道了這些事，也會(huì)埋怨他媳婦的！畢竟這些生意，全都是他和我們打拼起來的，說來說去，也有我們這些叔叔的一份…”
“好了好了，我知道了，你們?nèi)齻€(gè)不用再說了。我會(huì)和你們叔公好好問問這丫頭的。”
兩個(gè)老人摸著胡子，沉默地坐在上首，心里來回?fù)苤惚P。
秋容去后，那些生意就被秋容媳婦攬了過去，當(dāng)年他們顧忌著她孤家寡人，沒有出面。
而且那丫頭也貫會(huì)做人，那年就捐了許多銀子到族里。后來修祠堂、建族學(xué)、供養(yǎng)孤兒寡母，哪一樣不是她出的銀錢？就連他二老住的院子要擴(kuò)建，也少不了她的支持，所以這幾年他也就睜一只眼閉一只眼隨她去了。
聽到這幾個(gè)侄子來告訴他說，秋容留下來的生意都沒了的時(shí)候，他還是半信半疑的。
后來幾年，這丫頭捐給族里的錢越來越少了。他那個(gè)時(shí)候也只當(dāng)是這丫頭不想再捐那么多了。
左右都是沈家的。秋容媳婦沒有留下孩子，那過繼幾個(gè)過去，也不是不行，畢竟還有那么多產(chǎn)業(yè)，總不能落在外人手中，族中還是有幾個(gè)聰明孩子的…
杏枝來的時(shí)候聽到他們?cè)诔常愣阍诮锹洌铰犗ⅲ@會(huì)他們安靜下來，她才上前問安。
“兩位族老好，三位老爺好，今兒怎么沒個(gè)信就過來了？我們夫人還未曾知曉…”
還未等幾個(gè)男子回話，杏枝立馬朝著下人們呵斥道：“還不快上茶？沒眼力見的東西，不知道夫人在忙，仔細(xì)你們的皮！”
“賤婢…”，三老爺見她在這里趾高氣揚(yáng)的呵斥很是不爽。
“三弟別著急，”二老爺拉了弟弟坐下，就沒再說話了，他垂著頭，手指在桌上一下又一下地叩著。
“等你們主子知道我們要來，我們幾個(gè)還進(jìn)得來這里？”大老爺擰眉看著這個(gè)公主身邊的婢女。
“大老爺說笑了，我們夫人也從未攔著諸位不讓上門呀。”杏枝躬身回他，四兩撥千斤地把問題拋了回去。
“你！”大老爺被她這話堵地說不了話，怪不得他們一路上進(jìn)來得那么順利，還沒一個(gè)下人敢攔。
“好了好了。老大，坐下吧。我們坐在這里等著吧。”
…
今日趙菡珠穿上了公主品級(jí)的金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服①，頭上整副的金累絲銜珠鸞釵，可謂是尊貴至極，奢華無比。綠丫扶著主子一路走過回廊亭苑，一邊說：“主子那邊接到人了，正往這邊過來呢。”趙菡珠頜首笑了笑：“好戲開場(chǎng)了。”
……
“讓各位久等了，我這幾天身體不舒服，這會(huì)子才來，還讓各位叔叔伯伯，以及叔公們久等了，是侄媳的不是。”趙菡珠一進(jìn)會(huì)客廳就欠了欠身，道了不是。
隨即便往兩位老人身邊走去，大有一副要隨侍賠罪的意思，嚇得兩位族老連忙從上首的椅子里站起來。
就算她再怎么不是，也輪不到她一個(gè)公主陪侍他們這些什么都不是白身。
見到兩位族老都慌了，三個(gè)老爺這才想起來，這個(gè)侄媳還是個(gè)正一品的公主！他們互相看了看，一時(shí)之間，氣氛有些微妙起來。
而趙菡珠還是笑盈盈的，她在綠丫的服侍下坐在了上首，說：“兩位族老和三位叔叔，今兒怎么有空過來侄媳這里坐坐了？這茶還吃得慣吧？”
見他們點(diǎn)了頭，她才繼續(xù)道：“那就好，這可是圣上御賜給侄媳的宮中貢茶呢…侄媳平時(shí)都不肯拿出來，這會(huì)子各位可要多吃些…”她捏著帕子拭了下唇角，面上帶著溫和的笑容。
見他們裝摸做樣的端起茶，喝了好幾口，還贊賞起來。她才掩唇大笑，讓人摸不準(zhǔn)態(tài)度，像是瘋魔了。
“哈哈哈哈哈哈…”
“侄媳…你這是…”
“哈哈哈…侄媳剛才說笑呢”，趙菡珠轉(zhuǎn)瞬之間就收了笑，面上變得冷肅起來，開口譏諷：“各位也不想想，就憑你們也吃得起御賜的茶么？”
五人面色大變，險(xiǎn)些氣急攻心。大老爺和三老爺憤怒起身，“你！你簡(jiǎn)直欺人太甚！我們念你是孤家寡人一個(gè)，屢屢次三番想要幫助你，你就這樣欺辱我等！你真是不把我們幾個(gè)叔伯放在眼里！”
“你如此不識(shí)好歹、目無尊長、簡(jiǎn)直讓我們心寒！你還配得上是我們沈家的媳婦嗎？！今天兩個(gè)族老都在這里，我要請(qǐng)他們做主！聽聽你這個(gè)侄媳做下的那些好事！”
接著三人輪流開始數(shù)落她的罪證…
“因著前幾年，你不讓我們?nèi)フ礀|口碼頭曹幫的事，我們就再?zèng)]問過，直到我前些天去了曹幫，我才知道兩年前！東口曹幫早換了東家！已經(jīng)不姓沈了！這事你一直瞞著我們！居心何在？！”大老爺憤怒不已。
“回來我路過那些綢莊，我進(jìn)里頭買衣裳都被人趕了出來！叔公，你猜怎么的？！我問了才知道綢莊也換了東家！就在一年前！也不姓沈了！”三老爺氣得面色通紅。
“我們幾次查下來，秋容經(jīng)營的那些生意已經(jīng)全部換了東家，秋容留下來的綢莊、糧莊、客棧都沒有了！你說你一個(gè)婦道人家，經(jīng)營不善不告知我們就算了，賠了那么多還不收手，非要全部賠上去！這么大的一個(gè)家業(yè)全毀在你手里了！”二老爺痛心疾首。
兩位族老聽得也是滿面痛惜，頻頻看向坐在上頭整個(gè)人都顯得尊貴之極的趙菡珠，見她垂著眼皮一副云淡風(fēng)輕的樣子就來氣，恨不得把她罵的狗血淋頭，可是不敢吶。
“說完了？”趙菡珠低眸，手下?lián)芘璞K。見她如此穩(wěn)如泰山，兩個(gè)族老都坐不住了，“秋容媳婦你怎么如此執(zhí)迷不悟？！”
“三位叔叔，你們可打聽了新東家姓甚名誰？”趙菡珠抬眼朝他們看過去。
“自是打聽清楚了！他們都是同一個(gè)東家！就姓程！叫程之恩！”
“程之恩。你們可知他的還有一個(gè)兒子？”
“我管他是誰！這么多產(chǎn)業(yè)，你全賣給他了？！”
“是也不是。”
“他的兒子叫程之沅，你們恐怕不知道吧，程之沅，行內(nèi)人稱程大頭，現(xiàn)如今經(jīng)營著這大頌朝范圍最廣的生意，還是圣上親封的皇商。”她低頭，抖了抖袖子，把手收在袖子里，慢悠悠道：“這下你們還不明白？”
這話說完連兩個(gè)族老的臉色都變了。
皇商…也就是說，沈秋容留下的那些家業(yè)都…都被…
趙菡珠繼續(xù)放出一個(gè)驚雷：“而且下個(gè)月皇上就召我回京了。”
“你！！！”是不是皇上派來侵吞我們沈家的產(chǎn)業(yè)的？！
后面的話沒能說完，因?yàn)槟昙o(jì)最大的那個(gè)族老已經(jīng)暈過去了。
看著幾人匆匆離去的背影，趙菡珠作勢(shì)喊道：“別走啊，等會(huì)子圣上的旨意便到了，留下來和侄媳一起接旨呀！”
聽到這話，背著剛醒來的族老的二老爺腳下一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒。幾個(gè)人著急忙慌地跑出了公主府。
看到他們走了，趙菡珠嘴角的笑容也消失了。她安靜地坐在這堂里，等待著。
過了兩盞茶，圣旨到了，打頭兩個(gè)人高馬大穿著青黑錦衣服男子威嚴(yán)赫赫，帶著一大隊(duì)人馬停在客廳外，神情肅穆：“西河公主接旨！奉天承運(yùn)皇帝詔曰：天氣暑熱，……感念皇妹孤苦，再者皇后生辰已近，特詔西河回京，欽旨！”
“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
……
過了好一會(huì)趙菡珠才抬起頭問：“他們走了嗎？”
“公主，他們走了，奴婢親自送他們出去了。”杏枝上前攙扶著她。
此刻的趙菡珠身體虛弱，面上浮了汗。
“公主……”
“這次返京，只怕兇多吉少了。”
